15/07/2010 - 00h54

Philip Morris é acusada de usar mão-de-obra infantil em plantações de tabaco no Cazaquistão

Uma mulher diz que crianças de até dez anos de idade que trabalham nas plantações de tabaco apresentam manchas vermelhas na barriga e pescoço quando colhem o produto que é utilizado nos cigarros fabricados pela Philip Morris.

Uma outro trabalhadora migrante que trabalha nos campos de tabaco do Cazaquistão conta que um fazendeiro confiscou os seus documentos de identificação e se negou a pagar a ela o salário devido na tentativa de obrigá-la a continuar trabalhando apesar das condições terríveis do local.

A Human Rights Watch, a organização que é mais conhecida por documentar abusos governamentais e crimes de guerra, pretende divulgar um relatório na próxima quarta-feira que mostrará que as práticas de trabalho infantil e forçado estão disseminadas nas fazendas que fornecem tabaco a uma fábrica de cigarros da Philip Morris International no Cazaquistão, na Ásia Central.

O relatório diz que, embora o trabalho infantil deva ser condenado em quaisquer circunstâncias, empregar crianças nas fazendas de tabaco é algo especialmente perigoso porque os trabalhadores dos campos de tabaco são expostos a níveis elevados de nicotina durante essa atividade.

Somente uma pequena fração das aquisições globais de tabaco pela Philip Morris são feitas no Cazaquistão, e todo o tabaco cultivado em fazendas que empregam trabalho infantil é usado para a fabricação de cigarros consumidos nos ex-países soviéticos. Após receber uma cópia prévia do relatório, a Philip Morris declarou que concorda com mudanças amplas na sua política de aquisição de tabaco no Cazaquistão.

“A Philip Morris International se opõe firmemente ao trabalho infantil”, desse Peter Nixon, um porta-voz da Philip Morris, em uma entrevista por telefone do escritório da sua companhia em Lausanne, na Suíça.

A Human Rights Watch diz que, embora o trabalho infantil no setor agrícola seja comum na Ásia Central, o ambiente particularmente prejudicial característico das fazendas de tabaco exige uma atenção especial. O relatório menciona condições de trabalho que seriam perigosas tanto para crianças quanto para adultos. Por exemplo, devido à falta de acesso a água potável, os trabalhadores acabam bebendo água de canais de irrigação contaminados com pesticidas, diz o relatório.

O grupo entrevistou 68 trabalhadores de fazendas de tabaco em um distrito do Cazaquistão durante a colheita, no outono passado, e os identificou apenas pelos primeiros nomes ou iniciais.

Escrito por Li Hsi en Chien às 19h44
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(última parte)

Todos eles, incluindo as crianças, são trabalhadores migrantes vindos de países vizinhos da Ásia Central, na sua maioria do Quirguistão. O relatório também documentou violações de regras básicas de segurança de trabalho rural, como o fato de os trabalhadores usarem sapatos abertos, que expõem os dedos dos pés, quando trabalham com enxadas afiadas.

Os pesquisadores da Human Rights Watch documentaram 72 casos de crianças que trabalhavam nos campos de tabaco cazaques, que empregam cerca de mil trabalhadores migrantes a cada temporada.

Muitos deles são pagos por produtividade, com base na tonelada de tabaco colhido. O grupo afirmou que isso se constitui em um estímulo para que os pais tragam os seus filhos para os campos de tabaco na época da colheita. Mesmo assim, segundo o relatório, as famílias recebem apenas umas poucas centenas de dólares pelo seu trabalho semestral, após pagarem as dívidas contraídas junto aos fazendeiros e as despesas da viagem.

“Uma companhia como a Philip Morris sem dúvida conta com os recursos necessários para por um fim a essas práticas”, disse em uma entrevista Jane Buchanan, pesquisadora da Human Rights Watch e autora do relatório.

Nixon, o porta-voz da Philip Morris, afirmou que a companhia já implementa políticas que proíbem a aquisição de tabaco oriundo de fazendas que utilizem trabalho infantil. De acordo com ele, no decorrer dos anos, essa política reduziu as práticas abusivas nas fazendas de tabaco cazaques – uma afirmação que a Human Rights Watch declarou que foi corroborada nas suas entrevistas.

Mesmo assim, Nixon disse que a Philip Morris intensificará os seus esforços para eliminar o trabalho infantil. Ele afirmou que a Philip Morris “apreciou” o fato de a Human Rights Watch ter chamado a atenção da companhia para a persistência desse tipo de abuso.

Mas Buchanan disse que a Philip Morris tem responsabilidade moral pelo destino dos trabalhadores infantis no Cazaquistão, mesmo que a companhia não seja o empregador direto das crianças. Ela citou precedentes estabelecidos por companhias de roupas e calçados esportivos que, no decorrer da década passada, exigiram que os seus fornecedores asiáticos proibissem o trabalho infantil.

“As companhias têm que contar com políticas para o reconhecimento e a retificação de problemas relativos a direitos humanos na sua cadeia de produção”, afirmou Buchanan.

O tabaco pode ser uma cultura prejudicial à saúde antes mesmo de chegar aos cigarros. A nicotina é absorvida pela pele do trabalhador por meio do manuseio contínuo das folhas de tabaco. A enfermidade resultante nos trabalhadores das fazendas de tabaco é chamada de doença do tabaco verde, e provoca náusea, vômitos e vertigem. Manchas vermelhas na pele também são comuns.

O relatório cita estudos que indicam que os trabalhadores dos campos de tabaco podem absorver, em um único dia, uma quantidade de nicotina equivalente àquela absorvida por um indivíduo que fumou 36 cigarros.

“As crianças são especialmente vulneráveis devido ao seu pequeno tamanho corporal em relação à dose de nicotina que absorvem”, diz o relatório.

Os fazendeiros estudados pela Human Rights Watch fornecem tabaco para a Philip Morris Kazakhstan, uma subsidiária da Philip Morris International, com sede em Nova York.

A companhia, que faz parte do Grupo Altria, vende cigarros em 160 países fora dos Estados Unidos, incluindo o Cazaquistão. A Philip Morris USA vende várias das mesmas marcas comercializadas no exterior nos Estados Unidos, sendo que a mais notável é a do cigarro Marlboro. Entretanto, a Philip Morris USA é uma companhia distinta.

Nixon disse que a companhia exigirá que os fazendeiros assinem contratos com trabalhadores adultos durante a temporada de cultivo de tabaco deste ano, e que ela contratará um monitor externo para averiguar se as fazendas estão cumprindo as leis referentes ao trabalho infantil.

Neste ano, a companhia criou uma colônia de férias para os filhos de trabalhadores migrantes da região produtora de tabaco do Cazaquistão. Ela também exigirá que os fornecedores paguem salários mensais, em vez de uma quantia baseada na produção, a fim de desencorajar os pais migrantes a trazerem os seus filhos para ajudá-los nos campos de tabaco.

Em 2009, a receita líquida da Philip Morris International foi de US$ 25 bilhões (R$ 44,1 bilhões) com a venda de cigarros, incluindo marcas comercializadas globalmente como Marlboro, L&M, Chesterfield e Bond Street.

A aquisição de tabaco pela companhia no Cazaquistão é pequena quando comparada às suas operações globais. A Philip Morris comprou 1.500 toneladas de tabaco no Cazaquistão em 2009, mas, naquele ano, o total da sua aquisição global de tabaco foi de 400 mil toneladas. A companhia diz que possui contratos com 300 fazendas no Cazaquistão, empregando cerca de 1.200 trabalhadores sazonais. De acordo com Nixon, esses trabalhadores são acompanhados por uma média de 200 crianças.

O tabaco cazaque é usado apenas para a fabricação de marcas locais desconhecidas fora dos mercados dos países que integravam a antiga União Soviética, incluindo os cigarros Polyot e o Apollo-Soyuz.

Escrito por Li Hsi en Chien às 19h43
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15/07/2010 - 01h30

Autópsias feitas em animais no Golfo do México revelam apenas um mistério

A tartaruga-de-Kemp jaz de barriga para cima na mesa metálica de autópsia, pálida como uma sopa de ervilhas amarelas, exceto pelo “X” de cor laranja brilhante pintado na sua carapaça, que prova que ela foi registrada como parte da “ocorrência incomum de mortalidade” que está em andamento no Golfo do México.

Cortada pela faca habilmente manejada do patologista veterinário Brian Stacy, o espécime começa a revelar os seus segredos: primeiro, quando a carapaça peitoral é levantada, surge uma massa de órgãos ressecados na poça de um líquido vermelho malcheiroso que é produzido à medida que avança o processo de decomposição. A seguir, aparecem as reservas de gordura, indicando boa saúde. Depois, quando Stacy abre o esôfago do animal, surge a pista mais reveladora: um pedaço de camarão, o último alimento que foi ingerido pela tartaruga.

“A gente não vê camarões sendo consumidos como parte da dieta normal das tartarugas-de-Kemp”, diz Stacy.

Essa tartaruga, que foi encontrada flutuando em Mississippi Sound em 18 de junho, é uma das milhares de criaturas mortas que foram coletadas ao longo da costa do Golfo do México desde que a plataforma de petróleo Deepwater Horizon explodiu. Examinadas para que se determine se elas contém petróleo, rotuladas e enroladas em “sacos de corpos” de plástico selados com fita de perícia legal, as carcaças – cujo número é muitas vezes superior ao que é normalmente encontrado nesta época do ano – estão se acumulando em caminhões frigoríficos estacionados ao longo da costa, aguardando que cientistas como Stacy, que trabalha para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês), deem início ao processo de investigação para determinar o que matou esses animais.

Apesar do suspeito óbvio, o petróleo, a resposta está longe de ser clara. A grande maioria dos animais mortos que foram encontrados – 1.387 pássaros, 444 tartarugas, 53 golfinhos e um cachalote – não traz sinais visíveis de contaminação. Grande parte da evidência no caso das tartarugas aponta, na verdade, para a atividade de pesca do camarão ou outras modalidades de pesca comercial, mas outros suspeitos incluem gases de petróleo, alimentos contaminados pelo produto, os dispersantes utilizados para fragmentar o petróleo ou até mesmo doenças.

O rastro de evidências tem início nas patrulhas marítimas no Mississípi, onde mais da metade das tartarugas mortas foi encontrada, e termina em um laboratório de toxicologia em Lubbock, no Estado do Texas, e nesta sala de autópsia animal na Universidade da Flórida em Gainesville.

Os resultados ajudarão a determinar quantos milhões de dólares a British Petroleum pagará devido a processos civis e criminais – uma quantia que é bem maior em se tratando de espécies ameaçadas como as tartarugas marinhas –, e proporcionarão uma grande quantidade de informações relativas aos pouco conhecidos efeitos do petróleo sobre as espécies protegidas do Golfo do México.

Escrito por Li Hsi en Chien às 19h38
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(última parte)

Procurando uma pista

Em um laboratório da Universidade de Tecnologia do Texas, em Lubbock, Jennifer Cole, uma estudante de pós-graduação, está fatiando um precioso pedaço de tecido vivo de golfinho em seções de 0,3 milímetros de espessura.

Supervisionada por Celine Godard-Codding, uma toxicologista especializada em espécies ameaçadas, Cole está estudando o citocromo P450 1A1, uma enzima que degrada hidrocarbonetos.

As amostras de tecidos representam uma das únicas maneiras de se aprender mais a respeito de toxinas em mamíferos oceânicos e tartarugas marinhas. Mas a condição de animais protegidos dessas espécies limita os tipos de estudos que podem ser feitos sobre eles. Os pesquisadores não podem, por exemplo, realizar experimentos para determinar a intensidade de exposição ao petróleo que esses animais suportam.

O petróleo – inalado ou ingerido – pode provocar lesões cerebrais, pneumonia, danos aos rins, estresse e morte. Os cientistas que trabalham com o vazamento da British Petroleum viram animais cobertos de óleo que estão sofrendo de extrema exaustão e hipertermia, já que o petróleo flutuante atinge temperaturas superiores a 54ºC, diz Stacy.

Muito menos se sabe sobre os efeitos dos dispersantes, tanto no que se refere a estes produtos em si quanto à mistura deles com petróleo, embora quase oito milhões de litros dessas substâncias já tenham sido usadas pela British Petroleum na tentativa de amenizar os efeitos do vazamento.

Estudos revelam que os dispersantes, que fragmentam o petróleo em pequenas gotras e que podem fragmentar também membranas celulares, tornam o petróleo mais tóxico para certos animais, como filhotes de pássaros. E os solventes que eles contêm são capazes de romper as células vermelhas do sangue, provocando hemorragias.

Pairam suspeitas sobre os camaroneiros

Quando o tenente Donald Armes, da Patrulha Marítima do Mississípi, ouviu falar da grande quantidade de tartarugas que apareceram mortas nas costas do Estado, a primeira suspeita que lhe veio à mente não foi o petróleo, mas sim os barcos camaroneiros.

“A gente conclui instantaneamente que há algo de errado com os 'dispositivos' usados por certas pessoas”, disse ele recentemente. Por “dispositivos” ele se refere aos dispositivos excluidores de tartarugas, que os camaroneiros deveriam usar. Sem eles, as traineiras podem ser um dos maiores perigos para as tartarugas, que podem ficar presas nas redes e afogarem-se. Os dispositivos proporcionam a elas uma via de escape. Um outro tipo de rede para a pesca do camarão, chamada skimmer, não está sujeita à exigência legal de ser dotada de um dispositivo excluidor. Em vez disso, o período durante o qual as redes skimmer podem ser arrastadas pelas embarcações é limitado, a fim de proporcionar às tartarugas capturadas uma oportunidade de subirem à tona para respirar.

Quando a estação de pesca do camarão teve início no Mississípi, em 3 de junho, a patrulha marítima inspecionou todos os barcos e não encontrou qualquer violação à lei relativa aos excluidores, diz Armes. Mas, em 6 de junho, 12 tartarugas mortas foram encontradas no Mississípi em um único dia. Mortandades similares de tartarugas ocorreram quando trechos das águas da Luisiana foram abertos para a atuação dos camaroneiros, e como a maior parte das águas na área do vazamento da British Petroleum foi fechada para a pesca, as mortes de tartarugas diminuíram.

Os camaroneiros emergiram como um dos suspeitos principais na investigação feita pela NOAA, quando, após uma série de necrópsias realizadas em tartarugas no início de maio, Stacy anunciou que mais da metade das carcaças apresentava sedimentos nas vias aéreas ou nos pulmões – algo que evidencia morte por afogamento. Segundo Stacy, a única explicação plausível para um número tão elevado de mortes por afogamento é, conforme ele diz, “a interação com os pescadores”.

Os ambientalistas viram essa descoberta como uma confirmação das suas suspeitas de que os camaroneiros, aproveitando-se do fato de a Guarda Costeira e outras agências de inspeção estarem ocupadas com o vazamento de petróleo, desativaram os seus dispositivos de exclusão de tartarugas.

Autoridades nos Estados de Luisiana e Mississípi dizem que tartarugas morrem na temporada de pesca de camarão, mesmo quando os camaroneiros obedecem à lei, devido a colisões com embarcações e outros acidentes. Eles dizem ainda que uma quantidade muito menor de camaroneiros está trabalhando desde o início do vazamento, em parte porque muitos deles alugaram os seus barcos para a British Petroleum. Isso deveria significar uma diminuição, e não um aumento, de mortes de tartarugas.

Mas tem havido também atividades ilegais. Na Luisiana, agentes do governo apreenderam mais de 9.000 toneladas de camarão e autuaram mais de 350 pescadores profissionais que trabalhavam em águas que se encontravam fechadas para a atividade devido ao vazamento de petróleo. Em junho, no Mississípi, três traineiras foram pegas em flagrante excedendo o tempo máximo legal de arrasto – uma delas apenas horas após o camaroneiro ter recebido um folheto que explicava que o período máximo de arrasto de redes havia sido reduzido, conta Armes.

Identificando dificuldades

No laboratório de necrópsias em Gainesville, Stacy abre a delicada traqueia da tartaruga, em busca de traços de sedimentos, um sinal de morte por afogamento. Ele não descobre nada na traqueia, e a seguir examina a membrana ressecada, que mal pode ser reconhecida como sendo os pulmões do animal. Nos pulmões, ele também não encontra nada.

De certa forma, as necrópsias têm apresentado mais questões do que respostas, demonstrando como o petróleo tornou-se apenas mais uma variável em um ecossistema complexo. No final de junho, um golfinho examinado no Instituto de Estudos de Mamíferos Marinhos, em Gulfport, no Estado do Mississípi, apresentava sinais de emagrecimento, mas o seu estômago estava cheio de peixe, o que sugeria que ele poderia ter comido exageradamente após enfrentar um período de dificuldade para encontrar alimento.

Um outro golfinho, com costelas quebradas, foi atingido por um barco, uma catástrofe que os golfinhos geralmente são suficientemente ágeis para evitar. O veterinário, Connie Chevis, descobriu uma substância semelhante ao piche na garganta do golfinho. A substância será analisada para que se saiba se ela é oriunda do vazamento da British Petroleum, mas uma hipótese é que o animal possa ter ficado desorientado devido à exposição ao petróleo, que pode ter um efeito narcótico, fazendo com que os golfinhos fiquem incapazes de evitar uma colisão com um barco. Lori Deangelis, uma operadora de uma empresa turística de observação de golfinhos em Perdido Bay, diz que os golfinhos observados nos seus recentes passeios têm “agido como se tivessem tomado uns três martínis”.

O resultado gera questões quanto aos efeitos indiretos do petróleo. Seria o petróleo, por exemplo, responsável por um suposto aumento acentuado do número de tartarugas nas águas costeiras do Mississípi e da Luisiana? A população de tartarugas-de-Kemp tem se recuperado graças a anos de medidas de proteção. Mas alguns cientistas especulam que o vazamento de petróleo estaria fazendo com que os animais marinhos rumassem para a costa, saturando áreas nas quais existe um maior tráfego de embarcações, e criando as condições para que ocorram acidentes fatais.

Escrito por Li Hsi en Chien às 19h37
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Candidato de R$ 92 mi vive em casebre na periferia de SP

Sexto mais rico, Selmo Santos declarou faculdade de R$ 80 mi que não existe 

Candidato pelo DEM já foi preso pela PF por tráfico e responde a processos por falsidade ideológica e estelionato

BRENO COSTA
DE SÃO PAULO 

Dono do sexto maior patrimônio entre os mais de 5.700 candidatos a deputado federal no país, Selmo Santos (DEM-SP) declarou à Justiça Eleitoral possuir participação de R$ 80 milhões numa universidade que não existe.
Apesar de declaradamente milionário, o endereço oficial da candidatura de Selmo Santos, 37, é uma casa simples, com tijolos à mostra, sem campainha, vigiada por um vira-lata e com roupas estendidas em um varal.
Segundo vizinhos, Selmo mora no local com a mãe, mas eles disseram não saber o telefone da residência. Seu advogado, André Luiz Stival, confirma que ele reside na casa. A Folha foi ao local na segunda-feira, mas não havia ninguém em casa.
Procurado desde sexta, Santos, por meio do advogado, não deu explicação sobre a discrepância entre patrimônio declarado e realidade.
"Aí é com ele e com a Receita Federal", afirmou.
Em março deste ano, Santos foi condenado a um ano e dois meses de prisão, em regime semiaberto, por estelionato. A sentença é da 11ª Vara Criminal de São Paulo.
Em 2004, ele já havia sido preso em flagrante pela Polícia Federal por tráfico de drogas. Ainda responde a dois outros processos: um por falsidade ideológica, e outro por estelionato.
No registro de sua candidatura no Tribunal Regional Eleitoral, Santos se diz "diretor de estabelecimento de ensino" e dono de bens num total de R$ 91,6 milhões.
Além de diretor da Unilma (Centro Universitário Livre do Meio Ambiente), Santos tem carteira de estagiário da OAB e já atuou como defensor de acusados por tráfico e roubo em processos.
O Ministério da Educação não tem nenhum registro da Unilma. A faculdade, apesar de não existir, conta com brasão e estatuto registrado em cartório. Está formalmente sediada numa casa na zona leste de São Paulo, segundo registros na Receita Federal. A família que mora ali diz nunca ter ouvido falar da instituição ou de Santos.
O estatuto da entidade prevê, como uma de suas fontes de renda, "doações e contribuições de pessoas físicas e jurídicas nacionais, estrangeiras e internacionais".
Além da participação na universidade, a declaração de bens de Santos inclui, entre outros, dois imóveis em regiões de luxo em São Paulo e R$ 4 milhões aplicados em caderneta de poupança.
Ele consta como um dos três fundadores da entidade, em maio de 2002. À época, tinha 29 anos. Além dele, outras duas pessoas assinam a ata de fundação da instituição: o reitor Luiz Alberto Ribeiro e a pró-reitora acadêmica Maria das Dores Oliveira.
Na ata, ambos declaram morar numa mesma casa na Vila Brasilândia, uma das regiões mais pobres de São Paulo, na zona norte.
Selmo é um dos 31 candidatos à Câmara pelo DEM-SP. O processo de definição dos nomes do partido foi acompanhado de perto pelo presidente do diretório estadual e prefeito de São Paulo, Gilberto Kassab.

http://www1.folha.uol.com.br/fsp/poder/po2107201002.htm

Escrito por Li Hsi en Chien às 08h15
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from: http://thesartorialist.blogspot.com/

Escrito por Li Hsi en Chien às 14h25
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20/04/2010

Amabilidade do Brasil é obstáculo para país ingressar no grupo dos líderes mundiais

Os diplomatas brasileiros são amplamente reconhecidos como negociadores habilidosos, especialmente na área comercial. Mas o país carece de uma rede de pesquisa que lhe informe sobre as visões de mundo conforme as estruturas de, digamos, Washington ou Moscou. Ele não está acostumado aos holofotes da opinião internacional. E, inevitavelmente, o Brasil tem cometido erros.

Isso até o momento tem custado pouco para o Brasil. O comércio representa apenas um quinto da economia do país, de forma que a necessidade de cultivar a boa vontade comercial do Ocidente não é um fator decisivo. E o Brasil também não enfrenta problemas imediatos nas suas fronteiras. O Brasil é menos pressionado do que a maioria dos países por problemas de segurança, necessidades econômicas ou políticas domésticas. Ele pode se dar ao luxo de dizer o que deseja – em relação ao Irã ou qualquer outro assunto.

Mesmo assim, muitos acreditam que se o Brasil quiser sentar-se à mesa internacional mais importante do mundo ele terá que fazer algumas escolhas difíceis. O Brasil poderia ajudar a fazer com que a rodada Doha de negociações sobre o comércio internacional fosse reativada – com a possibilidade de se beneficiar com isso. Mas isso significaria fazer pressões quanto a certas questões, como a da propriedade intelectual, que poderiam desagradar os seus atuais amigos.

Um desafio maior terá início após a eleição presidencial de outubro deste ano, quando o Brasil terá que se virar sem o charme de Lula da Silva. A imagem de império da amabilidade característica pelo país poderá não durar.

Escrito por Li Hsi en Chien às 11h04
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Serra Leoa: o pior lugar do mundo para engravidar

(última parte)

As taxas também obrigaram os pobres a vender bens ou pegar dinheiro emprestado a juros exorbitantes quando estavam doentes. Na República Democrática do Congo, descobriu-se que as taxas reduziram tanto o uso “frívolo” do sistema de saúde que o cidadão médio só visitava uma clínica uma vez a cada 6,76 anos. Por toda a África, as taxas foram responsáveis por apenas 5% dos orçamentos de saúde – bem menos do que o prometido pelo Banco Mundial. Enquanto isso, as estatísticas do setor de saúde não melhoraram.

Mas o Banco Mundial e outras instituições não recuariam. A maioria dos autores da Iniciativa Bamako ainda estava em seus escritórios de trabalho e, conforme diz um analista, “eles construíram as suas carreiras sobre as taxas pagas por usuários”. Foi montada uma defesa acalorada, que alegava que quando uma estrutura de saúde é bem administrada – significando que as verbas dos doadores são usadas para o pagamento de salários dos profissionais de saúde, em vez de desaparecerem no processo –, o sistema funciona.

No entanto, ficou claro a partir das estatísticas da ONU que na maioria dos países a utilização dos serviços de saúde estava caindo. Nos países mais problemáticos, as taxas transformaram-se no único meio de manter as clínicas de saúde básica funcionando – e passaram a ser um elemento fundamental dos salários dos indivíduos que nelas trabalhavam.

A rebelião contra a ortodoxia das taxas pagas pelos usuários teve início com toda intensidade em 2001. Poucos dias antes de uma eleição, o presidente ugandense Yoweri Museveni anunciou uma nova política de serviços de saúde gratuitos para todos. Rob Yates, atualmente um assessor graduado da área de saúde do Departamento de Desenvolvimento Internacional britânico, à época trabalhava no Ministério da Saúde de Uganda. “Eu acreditava nas taxas pagas pelos usuários, e duvidava bastante de que a nova política fosse funcionar”, conta ele. Mas Yates logo foi persuadido. Depois que o sistema de saúde gratuito foi instituído, o comparecimento às clínicas de saúde dobrou. Metade dos clientes pertencia ao grupo dos 20% mais pobres do país. “As taxas pagas pelo usuário estavam claramente excluindo os pobres – exatamente os indivíduos que eram o alvo original do programa”.

Yates e outros começaram a divulgar a notícia, armados de uma quantidade enorme de indicadores. No Quênia, quando se cobrou das mulheres apenas 50 pences por um mosquiteiro tratado com inseticida (uma das medidas profiláticas de baixo custo mais eficientes contra a malária), a demanda pelo produto sofreu uma queda de 75%. O uso de vermífugos – um fator importante no desenvolvimento infantil – caiu 80% quando se aplicou uma pequena taxa sobre essas drogas. E, em outubro de 2005, a Iniciativa Bamako recebeu um golpe fatal na forma de um estudo publicado no periódico “British Medical Journal”. O estudo utilizou dados epidemiológicos de 20 países africanos e projetou o que aconteceria se as taxas pagas pelos usuários fossem removidas. A conclusão foi que, a cada ano, as vidas de 233 mil crianças com menos de cinco anos de idade seriam salvas.

Percebendo o sucesso de Uganda, em 2006 o Senegal e Burundi prometeram fornecer serviços de saúde gratuitos a gestantes – apesar da oposição contínua das agências internacionais. Mas os países doadores começaram a mudar de ideia. Em um relatório de 2006, o Departamento de Desenvolvimento Internacional britânico anunciou o apoio aos países que desejassem acabar com a taxa paga pelos usuários, uma medida que foi em breve adotada pela União Europeia.

Àquela altura, muitos dos analistas acreditavam que a abolição das taxas pagas pelos usuários poderia ser, de longe, a medida mais eficiente em termos de custos na área de saúde materna e da criança. Aliada à imunização universal, ela significou que os países pobres da África poderiam, afinal, alcançar as suas metas de desenvolvimento na área de saúde para o milênio. Quase 60% dos nascimentos em Burundi ocorrem agora em instalações de saúde – há cinco anos esse número era de apenas 25%. Atualmente, Zâmbia, Burundi, Níger, Libéria, Quênia, Senegal, Lesoto, Sudão e Gana acabaram com as taxas. Em abril será o momento de os países mais pobres da África adotarem a medida. Com o apoio do Departamento de Desenvolvimento Internacional britânico, Serra Leoa abolirá as taxas para mulheres grávidas e crianças com menos de cinco anos.

Mas algumas vozes recomendam cautela. Dan Harris, pesquisador do Instituto de Desenvolvimento Externo, em Londres, observou a transição em Uganda. Ele diz que pouco depois da abolição das taxas, em 2001, problemas antigos ressurgiram. “O grande aumento do uso do sistema resultou em carência de medicamentos e obrigou as pessoas a recorrerem a clínicas particulares. No fim das contas, o número de pessoas que tiveram que fazer pagamentos catastróficos pelo serviço de saúde não diminuiu muito”. “Há riscos ao se reduzir as taxas muito rapidamente, e é necessário garantir que não haja nenhum financiamento alternativo em vigor, especialmente para profissionais de saúde”, diz Chris Rogers, que foi um dos principais pesquisadores do trabalho publicado no “British Medical Journal” e que atualmente trabalha para a OMS no sudeste da Ásia.

O financiamento do sistema de saúde continua sendo um tópico polêmico. As grandes agências médicas atualmente favorecem certas formas de seguros de saúde, mas isso provavelmente só funcionaria em locais dotados de bons serviços de saúde. Há ideias mais radicais circulando, especialmente em áreas como a de saúde infantil. Em alguns Estados indianos, o governo fornece verbas às mulheres grávidas para que estas usem o dinheiro como lhes aprouver dentro do sistema de saúde; e o México fez o mesmo. Em certas regiões de Serra Leoa, as autoridades passaram a multar as mulheres que não dão à luz em uma clínica. A Oxfam propõe que os índices de mortalidade materna sejam considerados um fator fundamental do desempenho de um país, em vez dos índices de trabalhadores saudáveis ou dos números relativos a gastos per capita.

E, o mais importante, Rob Yates garante que, no futuro, nós procuraremos as evidências de que determinadas regras surtem efeito antes de impô-las aos países pobres. “Esse processo não parece ter funcionado no final da década de oitenta”, escreveu ele no periódico “The Lancet”. “Nós deveríamos ter sabido que tirar dinheiro de pessoas pobres quando estas estão doentes não é uma boa ideia”.

(Alex Renton escreve para o “Times” de Londres e para o “Observer”).

Escrito por Li Hsi en Chien às 12h57
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Serra Leoa exibe regularmente os piores índices de mortalidade infantil e materna do mundo. O índice leonês de 2.000 mortes de mães por 100 mil partos (segundo o Unicef e a Organização Mundial da Saúde) talvez seja o pior do mundo. A média da África subsaariana em 2005 era de 900; na Europa Ocidental a média é de nove. Na África subsaariana, 250 mil mulheres morrem durante o parto todos os anos, sendo que um terço desses óbitos é provocado por problemas simples como hemorragias.

Em muitos países, o parto é a causa mais comum de morte de mulheres jovens. A morte durante o parto é uma tragédia e isso mexe com a consciência dos países ricos. Talvez como resultado disso, as verbas para essa área têm aumentado – de 1,4 bilhão de libras esterlinas (R$ 3,8 bilhões) para 2,3 bilhões de libras esterlinas (R$ 6,2 bilhões) por ano entre 2003 e 2006, segundo a Oxfam. Os gastos com saúde no mundo em desenvolvimento triplicaram na última década. Sendo assim, por que os índices de mortalidade materna continuam tão elevados?

Os analistas de desenvolvimento têm duas respostas. A primeira é a moderna alegação de que “o auxílio humanitário não funciona”, promovida no ano passado em “Dead Aid” (“Auxílio Morto”), um livro da economista zambiana Dambisa Moyo. Moyo afirma que injetar dinheiro em países necessitados sem que haja sistemas para assegurar o emprego apropriado das verbas é algo que promove o clientelismo, a dependência e governos corruptos e ineficientes. Ela pode ter razão. Nos últimos três anos, Serra Leoa recebeu mais de US$ 250 milhões (R$ 444 milhões) da Unicef, do Departamento de Desenvolvimento Internacional britânico e do Banco Mundial para melhorar o sistema de saúde do país – e o ex-ministro da Saúde leonês está aguardando julgamento pelo crime de corrupção.

Mas há um outro argumento que é exposto por organizações como a Oxfam, que sustenta que quando o auxílio não surte efeito, isso se deve em parte às condições e ideias que os doadores impõem aos países que recebem as verbas. E, se esse sistema de ajuda pode fracassar de várias formas, os fatores responsáveis pela mortalidade infantil são igualmente numerosos, a começar pelas questões culturais. O mesmo vale para os problemas relativos à infraestrutura e à mão-de-obra.

Mas em três outras áreas, tentativas de melhorar a saúde materna (e a sobrevivência dos recém-nascidos) fracassaram por causa de preocupações de ordem ideológica das nações doadoras. Essas áreas são, em ordem de importância ascendente: dependência dos sistemas de parto tradicionais, a suspensão de verbas para planejamento familiar e, a mais controversa, a cobrança pelo acesso a serviços médicos.

Na primeira área, foram feitas tentativas de sanar a carência de profissionais de saúde com a reforma de sistemas que existiam havia séculos. Em muitos países, especialmente na África, grandes somas foram investidas no treinamento de parteiras tradicionais. Os resultados foram decepcionantes. Com bastante frequência, descobriu-se que havia menor probabilidade de essas parteiras procurarem auxílio profissional quando acontecia algo de errado. “Se quisermos reduzir a mortalidade materna, não há lugar para as parteiras tradicionais. Quando tentam realizar partos difíceis e anormais, elas criam problemas para nós, e provocam mortes”, afirma Ibrahim Thorlie, consultor chefe do Hospital Maternidade Princesa Christian. Não é possível obter índices modernos de sobrevivência sem instalações modernas.

A segunda área é pura ideologia. Embora tenha aumentado as verbas para a saúde na África, o governo Bush cancelou os fundos para o planejamento familiar, motivado pelo desejo da direita cristão de promover a abstinência sexual. É difícil estimar o impacto disso, mas no ano passada a Organização das Nações Unidas (ONU) calculou que 215 milhões de mulheres em todo o mundo não têm acesso a métodos contraceptivos. Em Serra Leoa, acredita-se que menos de 4% das mulheres usem tais métodos.

E a ideologia também motiva aquele que pode ser o fator mais importante: taxas pagas pelos usuários. Em 1987, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) convocaram uma reunião de cúpula em Bamako, em Mali. A pedido do Banco Mundial, ministros da Saúde de países africanos concordaram em instituir taxas baseadas em pontos segundo o nível de utilização do sistema de saúde, como parte dos planos de ajustamento estrutural que foram aplicados nos países em desenvolvimento para reduzir os gastos estatais.

O princípio de taxas pagas pelos usuários, conhecido como Iniciativa Bamako, foi apoiado pelos principais protagonistas internacionais na área de saúde de países doadores como o Reino Unido. O Banco Mundial calcula que a renda com as taxas pagas por usuários representaram uma parcela de 15% a 20% dos orçamentos para a saúde. As taxas também reduziram o uso perdulário e “frívolo”, especialmente de medicamentos. Aquilo pelo qual se paga é usado de maneira apropriada: o mesmo argumento que introduziu as cobranças por remédios adquiridos mediante receita médica pelo Sistema de Saúde Nacional do Reino Unido.

Em meados da década de noventa, a Iniciativa Bamako foi um elemento central da política de auxílio para serviços públicos. Mas à medida que foram emergindo pesquisas sobre os efeitos das taxas pagas pelos usuários, aumentou a oposição a esse sistema. Algumas das organizações de auxílio mais radicais, como a Médicos sem Fronteiras, a Oxfam e a Save the Children, criaram campanhas contra ele. A ONU e instituições financeiras continuaram apoiando a iniciativa, ainda que as evidências demostrassem que as taxas estavam desencorajando os usuários mais pobres a usar as clínicas de saúde.

(continua no próximo post)

Escrito por Li Hsi en Chien às 12h56
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12/04/2010

O automóvel elétrico quer mudar sua vida

Manuel Gómez Blanco

Madri (Espanha)

O veículo se comunicará com o motorista para ajudá-lo a dirigir. Não será mais preciso comprá-lo e ele poderá armazenar e revender energia. 

A chegada do carro elétrico obrigará a mudar a forma de dirigir e de circular nas cidades, mas afetará também outros aspectos da vida cotidiana. A princípio, sua autonomia limitada trará inconvenientes, mas ensinará a aproveitar a energia de forma mais eficiente. O automóvel dará todo tipo de informação ao motorista, desde o melhor trajeto até os postos de recarga livres ou a autonomia, e chamará o guincho ou a ambulância de forma automática em caso de acidente. 

A gestão inteligente da eletricidade das baterias também trará benefícios econômicos no futuro. E haverá novas alternativas para usar o automóvel sem comprá-lo. O usuário de um carro elétrico deverá fazer mudanças em sua rotina diária. Assim, provavelmente muito antes de 2015, ao levantar pela manhã e ligar o carro, receberá uma mensagem como esta: “As baterias de seu automóvel estão carregadas. Se deseja ligar o ar condicionado, escolha a temperatura”. Enquanto toma um banho, o carro ligará a calefação, usando a eletricidade da casa ou do poste de energia da rua para não gastar bateria ao preparar o interior do veículo. 

Utilizar um carro elétrico terá inconvenientes, ainda que transponíveis. Sua autonomia limitada exigirá dirigir com mais suavidade, aproveitar a inércia e evitar acelerações e freadas bruscas. Será necessário também escolher os trajetos mais curtos, e principalmente não abusar de acessórios como o ar condicionado: ele pode reduzir em 10% a autonomia em dias quentes. Para se ter uma ideia, dirigir um carro elétrico será a princípio como se hoje saíssemos de casa todos os dias com a luz da reserva acesa, ou com um quarto do tanque, e isso tivesse que durar o dia todo. Como as recargas serão muito mais lentas do que nos postos de gasolina atuais, será necessário prevê-las, porque elas levarão mais tempo. 

A princípio, parece um inconveniente, mas a realidade é que, segundo vários estudos de mobilidade, cerca de 60% dos espanhóis percorrem menos de 36 quilômetros por dia, e 80% a 90% dos motoristas das grandes cidades europeias não chegam a percorrer 25 quilômetros por dia. Se as previsões dos frabricantes forem cumpridas e os primeiros carros elétricos à venda oferecerem de 130 a 180 quilômetros de autonomia, poderão suprir essas necessidades com folga, exceto em situações excepcionais. 

A comunicação entre o carro elétrico e o motorista também será algo habitual, e acontecerá através do telefone celular ou do navegador. Por exemplo, se a distância prevista para o dia superar a autonomia disponível, bastará programar um destino intermediário no GPS e ele mostrará os postos de recarga livres mais próximos, reservando o que interesse. Assim, ao estacionar, o posto reconhecerá a reserva e só então iniciará a recarga. O valor poderá ser pago de várias formas: cartão de crédito, pela conta de luz ou por telefone, ou com cartões pré-pagos dos fabricantes e outras companhias. E a concorrência permitirá mais descontos, tarifas especiais de acordo com o horário e programas de fidelização, como nas companhias aéreas. 

Os sistemas eletrônicos dos carros elétricos também se comunicarão entre si (Car to Car) e avisarão sobre qualquer incidente, como acidentes ou engarrafamentos, propondo itinerários alternativos. E também chamarão automaticamente o guincho ou a ambulância se houver um acidente: a chamada será ativada assim que o airbag se abrir. Essas funções já estão disponíveis em alguns modelos e países, mas a tecnologia dos elétricos permitirá incorporá-las antes que os demais carros. 

A autonomia limitada dos veículos com baterias ajudará a mudar alguns hábitos na hora de comprar o automóvel ou pagar pelo seu uso. Nos primeiros anos, até 2013 a 2015, os fabricantes oferecerão os carros elétricos principalmente através de aluguel ou leasing, com quotas mensais que incluirão a manutenção e a substituição das baterias se for necessário. Mas algumas marcas lançarão novos serviços acessíveis para que o usuário dos elétricos possa dispor de carros mais apropriados para viajar nas férias e fins de semana se precisar. Assim, não será necessário adquirir um carro familiar grande se ele só será usado alguns dias por ano. 

Entretanto, a grande mudança chegará por volta de 2020, quando as redes elétricas inteligentes se generalizarem. Então o carro elétrico poderá funcionar também como um armazém de energia: poderá ser carregado nas horas de menor consumo com tarifas mais econômicas (quase sempre à noite) e dar lugar à casa (luz, calefação, eletrodomésticos) na horas de pico, quando não será usado, para reduzir a fatura mensal. Ele poderá até mesmo ser carregado de dia com uma placa solar no teto e revender a energia às companhias elétricas para que cubram seus picos de demanda. Segundo uma palestra apresentada no Colégio de Engenharia Industrial de Madri por Fernando Soto, chefe de Planejamento de Rede Elétrica: “Se a maioria das recargas forem feitas nas horas menos concorridas, o aumento da demanda do carro elétrico não exigiria ampliar a capacidade de geração instalada na Espanha. Poderíamos até aproveitar melhor a atual e integrar melhor as energias renováveis (solar, eólica...)”. 

A capacidade e tecnologia das baterias de ion-lítio abre a possibilidade para inúmeros novos negócios, inclusive no final de seu ciclo de vida. Depois de cinco ou sete anos de uso, elas perderão cerca de 20% de sua capacidade de carga e autonomia, mas servirão para armazenar eletricidade em casa ou formando painéis em centrais elétricas ou parques eólicos, para utilizar sua energia nas horas de mais demanda. A Nissan tem um acordo com a Sumitomo para desenvolver um negócio com baterias usadas no Japão. A implantação do carro elétrico será progressiva e conviverá com os carros atuais por pelo menos dez ou 15 anos, na melhor das hipóteses. 

Segundo as previsões dos fabricantes, eles responderão por 10% do mercado mundial em 2020, cerca de seis milhões por ano. Mas a rapidez do processo dependerá das baterias. Enquanto não superarem os 300 quilômetros de autonomia ou não existam postos para recarregá-las em cinco minutos sem reduzir sua vida útil, os elétricos serão carros para a cidade. As baterias atuais de ion-lítio dificilmente alcançarão esse número de quilômetros sem aumentar o peso do carro e reduzir o conforto, mas já estão sendo pesquisadas reações químicas mais eficientes. 

Segundo Jose Manuel Amarilla, do Centro Superior de Pesquisas Científicas (CSIC): “As próximas baterias de lítio-fosfato de ferro, e lítio-manganês reduzirão os custos, mas a grande esperança são as de lítio-ar, que poderiam quadruplicar o rendimento atual, ainda que ainda existam grandes desafios por resolver.” Com essas melhorias, os elétricos poderiam chegar a 500 quilômetros de autonomia e aproximar sua capacidade à dos carros atuais nas viagens longas. E o processo de substituição seria acelerado enormemente. Entretanto, as marcas lançarão vários tipos de elétricos, uns para a cidade e outros com baterias que poderão ser trocadas em cinco minutos num posto. 

Ainda que agora existam modelos semiartesanais, como o Think, o tiro de largada na Espanha acontecerá no final do ano com a chegada dos Mitsubishi Mi-EV, Peugeot Ion e Citroën C-Zero, um mesmo utilitário de 3,4 metros (chassis, baterias e motores iguais) com a imagem de cada marca. Eles têm quatro lugares, 130 quilômetros de autonomia. Sairão por 20 mil euros, mais o aluguel de suas baterias de tirar e por, que será amortizado pelo baixo consumo com um uso intensivo: a recarga para percorrer 100 quilômetros com um carro elétrico custará entre 1 e 1,50 euro, em comparação a 5 euros dos melhores motores diesel.

Em 2012 será lançado o Nissan Leaf, um compacto tipo Golf, com 150 quilômetros de autonomia e preços entre 15 mil e 20 mil euros, mais o valor das baterias. Ao mesmo tempo chegarão novos híbridos – com motor térmico e um ou vários elétricos – com tecnologias muito variadas para ampliar a autonomia no modo elétrico. Em alguns casos o motor de combustão só funcionará como gerador para carregar as baterias em marcha quando elas se esgotarem: Chevrolet Volt e Opel Ampera (2011). Em outros ele será ligado a certa velocidade ou ao esgotar a bateria (Toyota Prius Plug-in). Mas todos gastarão menos de três litros, como os híbridos diesel que a Peugeot e a WV estão construindo. 

Entretanto, pelo menos até 2012, a oferta de carros elétricos será absorvida quase totalmente por instituições e empresas, sobretudo de frotas de entregas: o uso intensivo permitirá amortizá-los melhor e fará que seja rentável para os fabricantes montarem postos de recarga em suas bases e sedes.

Escrito por Li Hsi en Chien às 12h37
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Foi à esquina comprar cigarros e voltou 5 minutos depois. Não tinha a marca preferida dele: CancerLights.

Escrito por Li Hsi en Chien às 16h28
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